修行的真義
文／星雲大師
「現在的人常說要修行，其實只不過是將修行當作『懶惰』的代名詞而已！」
印順長老四十年前剛從香港來到台北時，曾經對我如是說，誠乃擲地有聲之高論，若非真正明師是無法講出這麼深刻的感言。這句話使我數十年來無時不警惕自己：我要做一個真正的修行人，可不能用修行作為懶惰的藉口。
不弘教法 致使佛法衰微
記得有一回，道源法師在佛光山講授《大乘起信論》，課後我送他回寮休息。在路上，他忽然對我說：
「修行！修行！都快把佛教『修』得沒有了！」
這種高瞻遠矚的見地，也只有心懷悲愍的菩薩才會因深思時弊，而有所發抒。
我曾多次周遊世界，看到一些先進的文明國家，他們國家大路旁的教堂林立，他們的博物館中都是宗教文物。如係信仰耶教，則全國人民強調他們是耶教的國家；如係信仰回教，則全國人民口口聲聲阿拉真主；而我們的國家，大都視宗教為餘物，我們佛教的主持者，並不鼓勵弘法利生，不重視世法欲樂，不講究犧牲奉獻，大都強調明哲保身，或入山修行，或自我關閉，致使佛法衰微，聖教不能深入社會人群，修持與生活脫節，真理與大眾遠離，讓邪魔外教到處橫行，讓迷信愚昧到處猖狂。孰令致之？誰能令之？怎麼不讓有心人唏噓慨嘆！
真正修行 弘化奉獻世間
中國佛教自明清以降，因政治的迫害，由社會走入山林，由資生轉為自修，遂一蹶不振，所幸今日由於教界大德之努力弘法與信眾的大力護持，佛教又有了一番繁盛的風貌。但有些人卻不明時務，妄學皮毛，或放著如來家業不去荷擔，整天高喊「修行」閉關，或棄置十方信施的慧命不顧，只在個人「修行」上著眼。他們無視福利社會的責任，乃至丟下世間上一切成就的好因、好緣、好事。試問倘若大家入山苦修，佛教的命運，蒼生的疾苦，將何以為度？
曾經有一位信徒這麼說：
「師父！如果你們都去閉關，或入山修行，誰來接引我們、教化我們？」
誠然，修行是非常重要的！但修行絕非以遁世避俗來作為逃脫現實的藉口，也不能以此自我標榜，徒博虛名；更不可巧立名目，譁眾取寵。修行並非空洞虛無的口號，而應該是腳踏實地的自我健全，犧牲奉獻。
自慚我出家已有五十餘年，至今依然庸庸碌碌，慧解固然不足，修行也不算精進。不過，我這一生中確實不曾以修行作為懶惰的藉口，反而我發心服務，勤勞負責，從不好逸惡勞，敷衍塞責。
刻苦砥礪 為眾辛勤服務
青少年時期，我在叢林參學，從棲霞律學院到寶華山學戒堂，從焦山佛學院到金山天寧寺的禪堂，無論在律門、教門、宗門，我都刻苦砥礪，認真學習，隨眾上殿、出坡作務、春夏禪七、秋冬佛七，甚至行堂、典座、香燈、司水，更要上山砍柴，河邊擔水，我也都任勞任怨，全力以赴地為全寺數百人辛勤服務。寒來暑往，日復一日，年復一年，十載星霜，就這樣一轉而過，我不知道這樣是不是修行？總之，我都能直下承擔，法喜充滿地度過這段基礎的參學時期。
勞動筋骨的苦行實在微不足道，物質生活的艱難才是難以想像。當時中國社會歷經戰亂，百廢待興，民生困苦，我的常住由於僧多粥少，經濟更是拮据，因此三餐往往是以雜糧稀粥糊口，清湯淡水，或是夾著砂石鳥糞的豆腐渣、蛆蟲爬滿了的蘿蔔乾，經年累月少有油水下肚，遑論溫飽。衣服破了，只有用紙糊補；鞋底磨損，就以木片黏上；沒有襪子，便撿拾別人破舊不堪的棄襪穿上，聊勝於無，一切因陋就簡。多少年來，身無分文，寫了好幾封家書想跟母親報個平安，卻一直無法投遞，因為根本沒錢購買郵票，所以一封信今年寫了，放到明年，明年寫了，等到後年，遙遙無期，始終無法寄出。
密行體驗 長養信心道念
物質缺乏的生活也還算是小事，在精神上，每天還要接受無理的要求、嚴厲的打罵、不盡的冤枉、無窮的委屈，甚至不准你抬頭多望世間一眼❶，不讓你對別人多說一句語言，受氣折磨，折磨受氣。儘管如此，我都能逆來順受，認為這是「當然」的教育，也是一個出家人「當然」的修行，故而能無怨無悔地完成修道基礎。
那時，我雖年輕，求證心卻非常殷切，希望能加緊修持，但是想到自己對人間毫無貢獻，對師門又無建樹，怎敢對常住有自私的妄求？怎敢遠離大眾而獨自修行？因此，只有在不礙工作，不為人知的情況下過午不食，刺血寫經，深夜禮佛，打坐參禪，偶爾也一年半載的禁語不言，或閉眼不看，或利用假期禁足，以埋首經藏……，凡此不一而足的密行體驗，雖然沒有令我豁然開悟，卻長養了我對佛法的信心道念。
不過，我要告訴今日的青年學子：我的學習修行，從來不敢離開僧團而尋求獨居；也從來不敢要求離群，自我任性；因為我覺得修行只是自己在生活中默默的密行，不值得標榜，不值得誇耀。如同一隻小鳥，羽毛未豐，離群以後，會不知道回來。教團的可貴，就是初學者的安樂窩啊！
如理而行 佛法融入生活
一九四九年，初來台灣，身上一文不名，各處掛單，備受奚落。為了感激中壢一家寺院留單，遂從事拉車、買菜、打水、清廁、看守山林等卑微的工作，服務寺眾，以為圖報，繼而在南北各地奔波授課、弘法、撰文、寫書。一九六七年，我創立佛光山，度過與刺竹為伍，與洪水搏鬥的開山初期，並且在經濟困厄中籌建各種文教、慈善事業，期使佛法能普及社會。我不斷發菩提心，立堅固願，其中遭遇的困難與艱辛，在心中也覺得這是做一個修行人應想當然爾的。
一九八五年退居後，到美國閉關半年，以便讓後繼者能順利做事。出關以來，在課徒之餘，還經常應各地信眾的邀請，席不暇暖地在海內外奔波弘法，建寺安僧，更為信眾成立佛光會，期使佛法光大寰宇，庇佑全球。
回想我的一生就這樣無時無刻不在分秒必爭中度過，自愧未能深入經藏，智慧如海，但確知自己總是將我所了解的佛法行於日常，與生活相結合，例如：我不積聚錢財，而能喜捨結緣；我不向外妄求，而能承擔一切酸甜苦辣；我能甘於淡泊，在忙碌的行程中，以茶泡飯果腹充飢；我能隨遇而安，席地而睡；我能斗室讀書，車內寫作；我能與人為善，滿人希望；我能刻苦耐勞，不計毀譽；我能樂說不倦，給人歡喜；我能感恩惜福，不念舊惡；我能守時守信，不壞承諾；我能堅持理想，不畏難苟安……，我不高談修行，只一心一意，如理而行。
人間佛教 不捨一點世法
因此，我拜佛學佛，但我不希望成佛作祖；我布施行善，但我不想上升天堂；我念佛行持，但我不欲往生蓮邦。我志不在了生脫死，我志只在多培養一些佛道資糧，我只願生生世世在人間，做一個具有平常心的和尚而已。
生死，豈是那麼容易了脫？沒有歷經千生萬死，不經三大阿僧衹劫，那裡能輕易地了生脫死？我之所以提倡人間佛教，乃遵照太虛大師「人成即佛成」的理想，實踐六祖「佛法不離世間覺」的主張。我們不需離世求道，在世俗人間，講經弘法是修行，服務大眾是修行，福國利民是修行，五戒十善是修行，正見正信是修行，結緣布施是修行，慈悲喜捨是修行，四弘誓願是修行。人間的佛陀，不捨棄一個眾生；人間的佛教，不捨棄一點世法。我們認為：乃至行住坐臥，揚眉瞬目、舉心動念、示教利喜……，那一樣不是修行？為什麼捨棄人間佛教，要學習不食人間煙火的道家仙術，才叫做「修行」呢？
修行，修行，我們要靠真正的修行、真正的德行、真正的慈行、真正的福行、真正的智行，讓全法界一切眾生都能接受真正的修行，讓大家心中有佛法，生活有佛法，人人有佛法，普世都有佛法！
【注釋】
❶大師從小接受叢林教育，有時在講堂裡說一句話，或是眼睛向窗外瞟一下，便招來老師的一個耳光，教訓道：「這裡有你講話的資格嗎？」「世間上哪一樣東西是你的？」
對治百法
■ 星雲大師
用啟發對治教訓；用善語對治惡口；
用愛護對治霸凌；用祝福對治詛咒；
用無言對治抗議；用仁愛對治殘暴；
用公平對治不義；用同情對治不仁；
用忠義對治奸邪；用感恩對治無情；
用平等對治差別；用公益對治缺德；
用善緣對治結怨；用和諧對治對立；
用和眾對治孤僻；用合作對治分裂；
用授權對治干涉；用創新對治守舊；
用發展對治封閉；用自覺對治無知；
用正念對治煩惱；用正見對治邪思；
用正行對治惡習；用正業對治邪命；
用誠敬對治輕慢；用隨喜對治計較；
用護生對治殘殺；用戒法對治侵犯；
用惜福對治浪費；用慚愧對治無恥；
用精進對治懈怠；用發心對治自私；
用願力對治習氣；用方便對治官僚；
用慈悲對治瞋恚；用喜捨對治慳吝；
用道念對治俗情；用般若對治愚癡；
用禪心對治妄念；用自在對治掛礙；
用無我對治執著；用清涼對治熱惱；
用光明對治黑暗；用清淨對治污染；
用妙有對治頑空；用真理對治戲論；
用圓融對治缺陷；用緣起對治成敗；
用中道對治偏執；用圓滿對治生滅。
本文作於1992年11月
「現在的人常說要修行，其實只不過是將修行當作『懶惰』的代名詞而已！」
印順長老四十年前剛從香港來到台北時，曾經對我如是說，誠乃擲地有聲之高論，若非真正明師是無法講出這麼深刻的感言。這句話使我數十年來無時不警惕自己：我要做一個真正的修行人，可不能用修行作為懶惰的藉口。
不弘教法 致使佛法衰微
記得有一回，道源法師在佛光山講授《大乘起信論》，課後我送他回寮休息。在路上，他忽然對我說：
「修行！修行！都快把佛教『修』得沒有了！」
這種高瞻遠矚的見地，也只有心懷悲愍的菩薩才會因深思時弊，而有所發抒。
我曾多次周遊世界，看到一些先進的文明國家，他們國家大路旁的教堂林立，他們的博物館中都是宗教文物。如係信仰耶教，則全國人民強調他們是耶教的國家；如係信仰回教，則全國人民口口聲聲阿拉真主；而我們的國家，大都視宗教為餘物，我們佛教的主持者，並不鼓勵弘法利生，不重視世法欲樂，不講究犧牲奉獻，大都強調明哲保身，或入山修行，或自我關閉，致使佛法衰微，聖教不能深入社會人群，修持與生活脫節，真理與大眾遠離，讓邪魔外教到處橫行，讓迷信愚昧到處猖狂。孰令致之？誰能令之？怎麼不讓有心人唏噓慨嘆！
真正修行 弘化奉獻世間
中國佛教自明清以降，因政治的迫害，由社會走入山林，由資生轉為自修，遂一蹶不振，所幸今日由於教界大德之努力弘法與信眾的大力護持，佛教又有了一番繁盛的風貌。但有些人卻不明時務，妄學皮毛，或放著如來家業不去荷擔，整天高喊「修行」閉關，或棄置十方信施的慧命不顧，只在個人「修行」上著眼。他們無視福利社會的責任，乃至丟下世間上一切成就的好因、好緣、好事。試問倘若大家入山苦修，佛教的命運，蒼生的疾苦，將何以為度？
曾經有一位信徒這麼說：
「師父！如果你們都去閉關，或入山修行，誰來接引我們、教化我們？」
誠然，修行是非常重要的！但修行絕非以遁世避俗來作為逃脫現實的藉口，也不能以此自我標榜，徒博虛名；更不可巧立名目，譁眾取寵。修行並非空洞虛無的口號，而應該是腳踏實地的自我健全，犧牲奉獻。
自慚我出家已有五十餘年，至今依然庸庸碌碌，慧解固然不足，修行也不算精進。不過，我這一生中確實不曾以修行作為懶惰的藉口，反而我發心服務，勤勞負責，從不好逸惡勞，敷衍塞責。
刻苦砥礪 為眾辛勤服務
青少年時期，我在叢林參學，從棲霞律學院到寶華山學戒堂，從焦山佛學院到金山天寧寺的禪堂，無論在律門、教門、宗門，我都刻苦砥礪，認真學習，隨眾上殿、出坡作務、春夏禪七、秋冬佛七，甚至行堂、典座、香燈、司水，更要上山砍柴，河邊擔水，我也都任勞任怨，全力以赴地為全寺數百人辛勤服務。寒來暑往，日復一日，年復一年，十載星霜，就這樣一轉而過，我不知道這樣是不是修行？總之，我都能直下承擔，法喜充滿地度過這段基礎的參學時期。
勞動筋骨的苦行實在微不足道，物質生活的艱難才是難以想像。當時中國社會歷經戰亂，百廢待興，民生困苦，我的常住由於僧多粥少，經濟更是拮据，因此三餐往往是以雜糧稀粥糊口，清湯淡水，或是夾著砂石鳥糞的豆腐渣、蛆蟲爬滿了的蘿蔔乾，經年累月少有油水下肚，遑論溫飽。衣服破了，只有用紙糊補；鞋底磨損，就以木片黏上；沒有襪子，便撿拾別人破舊不堪的棄襪穿上，聊勝於無，一切因陋就簡。多少年來，身無分文，寫了好幾封家書想跟母親報個平安，卻一直無法投遞，因為根本沒錢購買郵票，所以一封信今年寫了，放到明年，明年寫了，等到後年，遙遙無期，始終無法寄出。
密行體驗 長養信心道念
物質缺乏的生活也還算是小事，在精神上，每天還要接受無理的要求、嚴厲的打罵、不盡的冤枉、無窮的委屈，甚至不准你抬頭多望世間一眼❶，不讓你對別人多說一句語言，受氣折磨，折磨受氣。儘管如此，我都能逆來順受，認為這是「當然」的教育，也是一個出家人「當然」的修行，故而能無怨無悔地完成修道基礎。
那時，我雖年輕，求證心卻非常殷切，希望能加緊修持，但是想到自己對人間毫無貢獻，對師門又無建樹，怎敢對常住有自私的妄求？怎敢遠離大眾而獨自修行？因此，只有在不礙工作，不為人知的情況下過午不食，刺血寫經，深夜禮佛，打坐參禪，偶爾也一年半載的禁語不言，或閉眼不看，或利用假期禁足，以埋首經藏……，凡此不一而足的密行體驗，雖然沒有令我豁然開悟，卻長養了我對佛法的信心道念。
不過，我要告訴今日的青年學子：我的學習修行，從來不敢離開僧團而尋求獨居；也從來不敢要求離群，自我任性；因為我覺得修行只是自己在生活中默默的密行，不值得標榜，不值得誇耀。如同一隻小鳥，羽毛未豐，離群以後，會不知道回來。教團的可貴，就是初學者的安樂窩啊！
如理而行 佛法融入生活
一九四九年，初來台灣，身上一文不名，各處掛單，備受奚落。為了感激中壢一家寺院留單，遂從事拉車、買菜、打水、清廁、看守山林等卑微的工作，服務寺眾，以為圖報，繼而在南北各地奔波授課、弘法、撰文、寫書。一九六七年，我創立佛光山，度過與刺竹為伍，與洪水搏鬥的開山初期，並且在經濟困厄中籌建各種文教、慈善事業，期使佛法能普及社會。我不斷發菩提心，立堅固願，其中遭遇的困難與艱辛，在心中也覺得這是做一個修行人應想當然爾的。
一九八五年退居後，到美國閉關半年，以便讓後繼者能順利做事。出關以來，在課徒之餘，還經常應各地信眾的邀請，席不暇暖地在海內外奔波弘法，建寺安僧，更為信眾成立佛光會，期使佛法光大寰宇，庇佑全球。
回想我的一生就這樣無時無刻不在分秒必爭中度過，自愧未能深入經藏，智慧如海，但確知自己總是將我所了解的佛法行於日常，與生活相結合，例如：我不積聚錢財，而能喜捨結緣；我不向外妄求，而能承擔一切酸甜苦辣；我能甘於淡泊，在忙碌的行程中，以茶泡飯果腹充飢；我能隨遇而安，席地而睡；我能斗室讀書，車內寫作；我能與人為善，滿人希望；我能刻苦耐勞，不計毀譽；我能樂說不倦，給人歡喜；我能感恩惜福，不念舊惡；我能守時守信，不壞承諾；我能堅持理想，不畏難苟安……，我不高談修行，只一心一意，如理而行。
人間佛教 不捨一點世法
因此，我拜佛學佛，但我不希望成佛作祖；我布施行善，但我不想上升天堂；我念佛行持，但我不欲往生蓮邦。我志不在了生脫死，我志只在多培養一些佛道資糧，我只願生生世世在人間，做一個具有平常心的和尚而已。
生死，豈是那麼容易了脫？沒有歷經千生萬死，不經三大阿僧衹劫，那裡能輕易地了生脫死？我之所以提倡人間佛教，乃遵照太虛大師「人成即佛成」的理想，實踐六祖「佛法不離世間覺」的主張。我們不需離世求道，在世俗人間，講經弘法是修行，服務大眾是修行，福國利民是修行，五戒十善是修行，正見正信是修行，結緣布施是修行，慈悲喜捨是修行，四弘誓願是修行。人間的佛陀，不捨棄一個眾生；人間的佛教，不捨棄一點世法。我們認為：乃至行住坐臥，揚眉瞬目、舉心動念、示教利喜……，那一樣不是修行？為什麼捨棄人間佛教，要學習不食人間煙火的道家仙術，才叫做「修行」呢？
修行，修行，我們要靠真正的修行、真正的德行、真正的慈行、真正的福行、真正的智行，讓全法界一切眾生都能接受真正的修行，讓大家心中有佛法，生活有佛法，人人有佛法，普世都有佛法！
【注釋】
❶大師從小接受叢林教育，有時在講堂裡說一句話，或是眼睛向窗外瞟一下，便招來老師的一個耳光，教訓道：「這裡有你講話的資格嗎？」「世間上哪一樣東西是你的？」
對治百法
■ 星雲大師
用啟發對治教訓；用善語對治惡口；
用愛護對治霸凌；用祝福對治詛咒；
用無言對治抗議；用仁愛對治殘暴；
用公平對治不義；用同情對治不仁；
用忠義對治奸邪；用感恩對治無情；
用平等對治差別；用公益對治缺德；
用善緣對治結怨；用和諧對治對立；
用和眾對治孤僻；用合作對治分裂；
用授權對治干涉；用創新對治守舊；
用發展對治封閉；用自覺對治無知；
用正念對治煩惱；用正見對治邪思；
用正行對治惡習；用正業對治邪命；
用誠敬對治輕慢；用隨喜對治計較；
用護生對治殘殺；用戒法對治侵犯；
用惜福對治浪費；用慚愧對治無恥；
用精進對治懈怠；用發心對治自私；
用願力對治習氣；用方便對治官僚；
用慈悲對治瞋恚；用喜捨對治慳吝；
用道念對治俗情；用般若對治愚癡；
用禪心對治妄念；用自在對治掛礙；
用無我對治執著；用清涼對治熱惱；
用光明對治黑暗；用清淨對治污染；
用妙有對治頑空；用真理對治戲論；
用圓融對治缺陷；用緣起對治成敗；
用中道對治偏執；用圓滿對治生滅。
本文作於1992年11月
我辦大學等社會教育
心經
文 / 星雲大師
我十歲的時候，七七蘆溝橋事變發生，蔣介石宣布抗戰到底，我也參加了兒童抗戰的行列。記得那時候，社會人士組織一個抗戰班，我也參加這個班，還學會了當時抗戰的歌，如：「只有鐵，只有血，只有鐵血可以救中國。」還有：「起來！起來！我們萬眾一心，冒著敵人的炮火，前進！前進！前進！」那大概就是我參加社會教育的開始了。
後來出家，十年中沒有和社會接觸，一直到我快要離開佛教學院前，中國抗戰勝利了，還記得，我參加慶祝抗戰勝利的遊行活動時才十八歲，站在愛國愛民的立場，總覺得國家興亡，匹夫有責，不能不表現自己的良知，為社會奉獻一些力量。我來台灣前，短時間曾擔任南京華藏寺的住持，寺裡原先就辦有一所華藏學校，一間織布工廠，不過這些都是原先就有的，我並沒有放在心上。但為社會服務、辦社會教育的想法一直存在心中。
初到台灣時，社會上受到政治壓迫的力量，也就是所謂的「白色恐怖」，叫人談到活動、談到青年，就如談虎色變。但是，我覺得本諸良心，愛護國家社會，有什麼事情不可以做呢？
所以我就從宜蘭開始籌組「兒童班」，向政府立案籌辦「慈愛幼稚園」，向教育部登記「文理補習班」，倡導文藝，組織「文藝寫作班」，鼓勵青年唱歌、弘法等等。只希望每一個活動，能讓受到白色恐怖影響的民心得到開懷、解放。
後來，蔣經國先生不愧是一個先知先覺者，他為了台灣，提出以寓教於樂的方式，成立一個「青年救國團」，在每年的寒暑假，舉辦許多科學性、文藝性的活動，讓青年都來參與這些正當、正常、健康的娛樂活動，所以名為「救國」，實際是救心運動。
在我個人的人生字典裡，教育分有好多種類。所謂佛教教育，有僧伽教育、居士教育、兒童教育、慈善教育；在社會教育裡，如一般的學校教育、職業教育、婦女家事教育，以及各種職業訓練班等。
我在一九五三年元月來到宜蘭，一九五六年創辦「慈愛幼稚園」就向政府立案，並且設立「光華文理補習班」，這就算是我正式向政府申請社會教育的開始了。
在宜蘭辦幼稚園教育，我還舉辦「幼稚園師資訓練班」，訓練過好幾百名的幼教人才，所以後來全台灣各地幼教師資，都有來自我們幼教師資訓練班的老師。當時慈愛幼稚園，說來可憐，只有兩間教室，因此，我另外建了一個臨時的辦公室。不過在我的幼稚園裡，兒童的鞦韆、滑梯、浪馬，舉凡兒童玩的玩具，我一概皆有，甚至於我還有一個小型的動物園。因為那個時候，幼稚園的小孩，年紀太小，不大願意上學校，但是我的小小動物園裡，有猴子、兔子、松鼠等好多動物，他們感到有趣，想要跟動物玩耍，就會安於就學了。
我第一任的園主任是張優理小姐（慈惠法師），但開辦未及半年，因為慈愛幼稚園跟雷音寺是在宜蘭的北門口，林家祖廟是在南門，為了兒童的上學方便，又在林家祖廟裡設立分院，請吳素真小姐（慈容法師）擔任園主任。不久，蘇澳水泥廠也想辦幼稚園，再請慈容法師前往擔任園長，園主任一職就由張慈蓮小姐接任。
其時，高雄佛教堂信徒們也希望設立幼稚園，我一概照辦，就請慈容法師協助創辦，一時，台灣的幼稚教育就開始蓬勃起來，台中、員林到處都有我們訓練的幼教老師，在各地主持幼教工作。
我自己沒有讀過正規的社會學校，但我很喜歡辦學，尤其，在寺院叢林的僧伽教育，養成我非常愛好幫助別人的心胸。又因為我覺得佛教能幫助人的，第一優先的就是「教育」，因此，我就更堅定的辦起社會教育來了。
除了辦幼兒教育以外，我也辦各種的職業補習班。如：烹飪補習班、洋裁補習班、花道班、婦女的家事班等等。總之一句，我自己雖淺陋，但是我希望我們的社會要提升，儘量地給大家都有機會受教育，能在社會上出人頭地。同時，我也提倡每一個人要有五張執照，例如：駕駛執照、教師執照、護理執照、水電執照、律師執照，因為有執照，才能方便就業；有職業，才有美好的生活。
這個時候，我也慢慢知道，我這個出家人和社會脫離不了干係，這大概就是我心甘情願走上社會教育的先聲了。
當然，辦了一些簡易的教育機構我並不能滿足，所以就集合信徒陳秀平邀約南亭法師、悟一法師共同在台北中和鄉辦理一所「智光商工職業學校」；現在，陳秀平、悟一法師、南亭法師都已經作古了，智光學校的原創辦人只剩下了我一個，我不知道現在智光的董事會，還知道我們當初創辦智光學校的那種苦心和願力嗎？
我一面在台北創辦智光學校，一面在想，辦教育還是要有自己的幹部，而這一切，必須要從佛教學院來辦起；但我沒有地方辦學；當時，信徒和我建立一個他們自己要修行的「壽山寺」，在高雄壽山公園內，我也不管他們怎麼想，就商之於他們，讓我先來辦佛教學院吧！一九六五年，「壽山佛學院」就應運而生了。
在開辦佛學院初期，也有些信徒不願意，他們恐怕我沒有辦法負擔財力，都警告我：「師父，你要辦佛學院會沒有飯吃！」但我不為所動。佛學院開學以後，只有一班學生二十四人；隨後又招第二期二十四人；接著招收第三期二十四人，另外，也有不少是沒有經過考試前來聽課的旁聽生。
那個時候，確實是辦佛學院沒有飯吃，不過，我已經預備好要到殯儀館念通宵佛事。我是不做經懺佛事的，但是為了佛學院，我去念通宵，會有多一些錢可以補貼教育費用。我就邀一些要來做旁聽生的學生，你們也要跟我們一起念通宵，我才准許你們不經過考試而來旁聽，大家也都樂意，因此就解決了我的經費問題。
我心想，要辦教育，師資最重要，我辦壽山佛學院的初期，為什麼青年們好像擠窄門一樣，紛紛要來讀壽山佛學院？因為我有優良的教師。例如：會性法師、煮雲法師、聖嚴法師、慈靄法師，還有，專研佛教的國軍六十兵工廠附設醫院院長唐一玄居士；擔任海軍輪機長的方倫居士，對於禪、淨、唯識等都有所深入；高雄女中教務主任戴麒老師幫我教授國文，成功大學閻路教授幫我上自然科學。
辦這種小型佛教學院因為不需要立案，因此許多寺院大都辦辦停停、停停辦辦的情形，或者以三年為一期，三年課程結束再招收一期；但我發願要一年一年招生，比照社會一般學校的教學體制，有上下學年、有寒暑假等，將佛教教育長期的辦下去。從壽山佛學院改為東方佛教學院，從東方佛教學院改為叢林學院，一路走來，每年大約有百名青年學子入學，至今五十年以上，弦歌不斷。
然而，光是有優良的師資還不夠，必須還要有發心，以及任勞任怨的行政工作人員。最初，由慈莊法師為我擔任教務主任，慈惠法師為我擔任訓育主任，這五十年來，曾經擔任過院長的有慈惠、慈容、依恆、依華、慧開、滿謙、慧傳、心培、慧寬、永固，一直到現在的永光、慧得，以及發心的老師們等，延續到今日。
這五十年來，除了辦壽山佛學院以外，由於各地紛紛建立別分院，也陸續辦起分部，例如：在澳洲南天寺有南天佛學院，在美國西來寺有西來佛學院，以及香港佛學院、印度佛學院、菲律賓佛學院、馬來西亞佛學院、巴西佛學院、南非佛學院等。甚至，在台灣宜蘭設立蘭陽佛教學院，彰化設立福山佛學院，嘉義設有圓福學園，在台北設有台北女子佛教學院，基隆設立基隆女子佛學院，在台北設立中國佛教研究院，還有台北石門的北海道場有男眾佛教學院及沙彌學園等。
辦佛教學院等於是師範院校一樣，所有的學生吃住都免費，還要幫助他一些零用金，但是所謂「德不孤，必有鄰」，信徒看到教育的成果，漸漸也都熱心贊助起來。像現在叢林學院設立的獎學金，大概不只兩百種以上吧！所以每年這許多獎學金，幫助佛教學院解決許多疑難的問題。不過，我也建立制度，除了吃、住由佛光山供應以外，如果達到兩百人以上，就由常住每個月撥款一百萬元，作為學院的行政費用。
在佛光山開山之初，我並不因辦了僧伽教育就自我滿足，對辦社會教育的想法仍然熱情不減。除了台北的智光商工以外，教育廳一位朋友要我接辦岡山的正氣中學。正氣中學，原先是蔣經國先生在江西辦的學校，一九六三年在台灣高雄縣岡山設址復校，後來他們無力續辦，商之於我，我把正氣中學遷來佛光山，就是現在的「普門中學」。那正是一九七七年賽洛瑪颱風來襲的時候，我從開始招生到學校開學，不到一個禮拜的時間，真如諸葛孔明所說：「辦學於風雨之際，接任於危難之間。」
普門中學創校至今三十餘年，所幸歷任校長，如慈惠、慧開、慧傳、王廷二、依淳、陳迺臣、葉明燦、林清波，到現任的校長蕭金榮，以及所有的老師們對學校都有很大的貢獻，如今已綠樹成蔭，桃李滿天下了。
普門中學辦學三十多年來，我們不知道投資多少，從來沒有一個董事們拿過一塊錢路費，所有的點滴都歸於學校，甚至於包括佛光山常住，還要常常地補貼學校的費用不足。建校期間的費用不算，光是後來遷移學校，就花了五億元買土地和新建校舍。除了普門中學，在埔里的均頭中小學、台東的均一中小學，甚至宜蘭頭城第一所公辦民營的人文小學，也都是抱著這樣的理念，繼續為社會服務。
我對於辦教育充滿熱忱，為了提升信眾對佛學的認識，也依人間佛教走出去的理念，我就提出「寺院學校化」做為各道場弘化的方針。哪裡建寺廟，我就叫他們辦「都市佛學院」，讓在家信徒也有機會接觸佛法因緣，為了人間佛教的普及，在台灣由北到南，在台北、基隆、台中、嘉義等各地設立了十六所社區大學。甚至後來創辦電視台，我也叫他們開設《電視佛學院》節目，希望「讓家庭成為學校，客廳就是教室」，以多元化的內容，透過電視媒體，讓佛法普及人間，幫助每一位觀眾開啟人生智慧。
二〇〇四年，我們也利用網路媒介開設《天眼網路佛學院》，希望打破傳統教育地域上的限制，提供另一族群人士接觸佛法的因緣。此外，在報刊上，雖然沒有實際的佛學院，但我也鼓勵他們要開辦「紙上佛學院」，帶動其他媒體，希望社會大眾都能身做好事、口說好話、心存好念。我知道，要改變社會惡劣的風氣與貪欲的人心，必得從教育上來給予淨化，至於成果多少我也不計，只求努力以赴。
後來，有鑑於社會型態的改變，許多所謂的單身貴族，有心想到佛學院讀書，但是因為超過學院入學的年齡，於是我又在一九九四年設立了「勝鬘書院」。以四個月為一期，以旅行行腳方式參學，讓他們可以到世界各地雲遊，擴大心量，放寬視野，拓展見識，以及重新思考生命意涵，進而能夠找到自己人生的價值和方向。
對於社會教育，六十年前，我就一直存有辦大學的想法。但是，我的運氣並不是很順利，在台灣開放民間可以辦大學的時候，我沒有力量；等到一九七〇至一九八〇年間，覺得自己稍微有一點力量可以擔負的時候，政府又不准私人興辦大學了。在台灣，我沒有辦法設立大學，於是我就從美國開始，就這樣，我在洛杉磯辦起「西來大學」了。
西來大學從一九九四年申請到 I-20（學生入學許可）可以招生的認可執照，到現在，總算學校的進步獲得認可，成為美國西區大學聯盟（WASC）的會員，也可以說是美國第一所由中國人創辦且獲此殊榮的大學。
另外，我也辦了很多中華學校，當中最有規模的有美國西來學校、澳洲中天學校等，西來學校擁有十餘間教室、數百名學生，在西方國家辦中華學校，西來寺算是第一家了。
感謝洛杉磯的信徒們，如：陳居夫婦、陳正男夫婦、張慶衍夫婦、萬通銀行吳履培兩兄弟，潘孝銳先生還和我共同成立「西來大學獎學金」，對學校的幫助都很大。歷年來，也造就不少碩士生、博士生，尤其對韓國和中南半島的佛教國家，可以說協助他們培養人才，應該算是最有貢獻了。
歷任的校長，有：陳迺臣、黃茂樹、蘭卡斯特，以及現任的吳欽杉等教授，大家都是一時之選，西來大學不但讓很多善心的信徒發心，西來寺的大眾也經常將法務所得，點滴歸公，都捐了給西來大學。這二十年來，已捐了數千萬美元了。
最初辦西來大學時，建地房屋大約要三千萬美元，一時，哪裡能籌得？好在佛法真有不可思議的因緣。一九九〇年春初，台北普門寺舉行「梁皇法會」，因為參加人數相當多，故分兩個梯次進行，每梯次六百人，計一二〇〇人禮拜，我也應他們所請，到台北給予信眾鼓勵。
記得當時法會已經開始唱誦了，我獨自一個人在他們的辦公室，剛好坐在一個練習書法的徒眾座位上，就想，我也來寫幾個字吧！忽然跑進了一位老太太，塞了十萬塊在我的口袋裡，他說：「這是給你的，你可不要給佛光山！」
這又不好推拒，我就把順手寫的一張字「信解行證」送給他。哪知道他拿到佛堂裡面去跟大家炫耀說：「這是大師寫給我的！」大家說：「我們也要！」他說：「這是十萬塊錢的！」那許多信徒都是經濟相當不錯的家庭，聽了以後，十萬塊錢哪裡能嚇倒他們，你有十萬塊，我們也有，大家紛紛拿出十萬塊錢，叫我替他們寫字，總共寫了兩天，一千多人，就有將近億元作為西來大學建校的基金，真是善因妙果！後來我一直追憶這一位老太太叫什麼名字，卻怎麼樣都想不起他的名字來。
二十四年前， 也就是一九八九年，澳洲臥龍崗市市長佛蘭先生，曾發起將現在南天寺的那塊土地捐給佛光山；二〇〇〇年， 住持滿謙陪著澳洲臥龍崗市的市長喬治哈里森（George Harrison）一行人到佛光山參觀，沒多久，我就接到消息說，他們已經得到市議會議員三分之二以上通過，要將八十英畝的土地捐給佛光山的南天寺，希望我們能在那裡辦一所大學和美術館；土地捐贈儀式就在南天寺進行，由滿謙和滿信在律師的見證下完成了手續。經過七年的規劃，二〇〇七年，由我和駐澳大利亞台北經濟文化辦事處的代表林松煥、臥龍崗市長代表大衛法摩爾（David Farmer）等貴賓代表奠基。
南天大學是佛光山繼西來大學、南華大學、佛光大學後興建的第四所大學。我想，過去有很多國家到台灣辦了很多大學，如輔仁大學、東海大學、東吳大學等，如今，承蒙澳洲政府願意給我們一個機會建大學，讓佛光山有機會得以回饋世界。
然而，在國外辦大學，不是我真正所願，為什麼我不能在國內辦一所大學呢？有些信徒知道我的意思，也紛紛表示支持。
例如，日月光集團的張姚宏影老菩薩，曾經拿了五千萬的支票給我說：「這是捐給你辦大學的。」
我說：「不行，我現在還沒有開始辦，我不能接受你的捐款！」
他說：「你現在不接受，等到你開始辦的時候我沒有錢了怎麼辦？」
我回答他說：「話雖如此，但是我接受了以後，這個辦學校的因緣不是那麼簡單，你會一直常來問我：『學校呢？』、『大學呢？』我實在負擔很沉重。」
因此，我始終不接受他的捐款。後來他說：「我替你存到銀行裡，隨你什麼時候要就去領。」
此外，高雄縣余陳月瑛縣長在一九九一年的除夕，他就住到佛光山上來，告訴我說：「明天早上過年假，我帶你去找辦大學的校地。」
余陳月瑛帶我看的那塊土地，就是現在高雄師範大學的校址，但是它是國有土地。之前，在我選那一塊地的時候，我請了高雄市議會所有的議員出席，跟他們商量。這一塊校地，他要我三萬塊錢一坪；一個學校有三十公頃，光是個土地就要數十億元，我哪裡能辦得起大學呢？
後來，礁溪鄉鄉長陳德治先生打電話給我，他說：「大師，聽說你要辦大學，我礁溪這裡有校地，你也在宜蘭有緣分，可以到宜蘭來辦吧！」
他熱情殷殷，多次要我前去探勘校地。實在說，也看不出這塊校地的地貌，因為整片都是土山丘陵，高低不平，但是我也不管它，既然人家肯得提供了，我就說：「我們就決定在這裡設校了！」
這塊校地共五十公頃，只要三億元就可以承購。但是必須到政府申請，准許我們設校後，我才能付款。宜蘭縣政府裡有一位國民黨的財務科長，堅持說：「現在價錢不能決定三億，等你申請到了以後，再看那時候市價如何，才能定奪。」
「假如學校申請准許了，從三億漲到三十億，我怎麼辦呢？」我跟他爭論。
後來感謝當時宜蘭縣游錫堃縣長承擔責任，他說：「假如不如法讓我來不如法，你給他批准！」
當初宜蘭佛光大學的這一塊校地，請黑石土木公司開發，費了五年的時間整地、水土保持等工程，地上一磚一瓦都還沒有蓋，就已經花去新台幣十億元了。
自知個人沒有力量，不過我想，憑著誠意與願心，希望能夠效法武訓辦學的精神，以托缽的方式籌募功德善款辦學。於是在一九九六年初，我發起「百萬人興學運動」，發動百萬人每月捐助一百元，只要連續捐三年，參與的人都是大學的「建校委員」。但是，由於校地環保工程一直遲遲不能落實，建校曠日廢時，信徒不斷地問我：「師父，大學辦得怎麼樣了？」一直感到難以應對。
剛巧有一位黃天中先生，他在嘉義大林鎮要設立一所大學，執照都有了，就是沒有資金建校，他商之於我，希望我來接辦。當時，整片校區唯一的建築物，才剛剛拆下模板。由於宜蘭的校地整建困難，我一心急於想對信徒有個交代，就想：「好吧，就先從南華開始設校吧！」
從建校到開學，只有八個月的時間，連教育部都懷疑：「你能開學嗎？」我說：「我能。」所幸，中興工程公司和鈺通建築公司為我們辛勞，南華大學終於在一九九六年八月如期開學，並且由龔鵬程先生擔任首任校長。
為了回饋社會、幫助學生，我提出前四年免收學雜費，成為當時國內第一所不收學雜費的私立大學。在啟教典禮的同時，我們也舉行萬人園遊會，吸引了數萬人潮前來觀禮。因為我知道，這是一所初辦的大學，還沒有力量和其他的學校競爭，又地處偏僻地方，如果沒有一點特殊的優惠，是無法吸引青年學子來入學的。
又再三年，花了十年時間的佛光大學開發案，終於獲得批准，我們先建一棟教學大樓預備招生工作，在二〇〇〇年，「佛光人文社會學院」獲准成立，三年後因為優異的辦學成績，經教育部通過改制為「佛光大學」。
關於「百萬人興學運動」這一件事情，大家現在走進佛光大學校園，沿著右邊上山的路上有一道碑牆，上面刻著百萬位信施的名字以表紀念，希望所有前來就讀大學的莘莘學子，都能用一顆感恩惜福的心學習。
我倡導百萬人興學，我也有口號說：「把智慧留給自己，把大學留給人間，把功德留給子孫，把歡喜留給大眾。」後來三年期滿，實際的建校工程並未完成，不過可愛的信徒，發心的人士都繼續每個月百元支持，現在學校已經舉辦過十週年紀念了，還是有人持續贊助。
確實，辦一所大學是不容易的，每年大學董事會都要貼補建校和經常費三億元左右，佛光山也是給這許多學校的開支費用追得焦頭爛額，所幸每次都能順利過關。
現在佛光大學由楊朝祥擔任校長，他原先在教育部擔任部長，二〇〇八年出任考試院考選部部長，後來受我的邀約，他辭去部長的職務，轉任佛光大學校長。對於校務的推動多所著力，校譽日進，受到全校師生的愛戴與肯定。
現在，佛光大學被譽為是世界上最美麗的學校。尤其，白天上課，經常雲霧繚繞，坐在教室裡，師生好像騰雲駕霧一般。能在雲裡霧裡上課，也別有一番詩意。
到了晚上，天朗氣清時，山下蘭陽平原的百萬燈火，像極了一顆顆的珍珠，彷彿一伸手就可以撈起來，真是蔚為奇觀。有人說，佛光大學是五星級的大飯店，但我倒不想做五星級大飯店，五星級的學校、五星級的大學，才是我的所願啊。
南華大學已經開辦十幾年了，感謝教育部政務次長林聰明先生，在今年（二〇一三）元月二十一日前來就任校長，我相信，未來林校長必定會有一番作為。
數十年來，總計我創辦的社會教育，有西來大學、南天大學、南華大學、佛光大學，以及各級的學校，高中、國中、小學、幼稚教育等。《楞嚴經》有云：「將此深心奉塵剎，是則名為報佛恩。」我將我的身心奉獻給教育、文化、慈善事業，也算是我報答佛恩於萬一了！
我十歲的時候，七七蘆溝橋事變發生，蔣介石宣布抗戰到底，我也參加了兒童抗戰的行列。記得那時候，社會人士組織一個抗戰班，我也參加這個班，還學會了當時抗戰的歌，如：「只有鐵，只有血，只有鐵血可以救中國。」還有：「起來！起來！我們萬眾一心，冒著敵人的炮火，前進！前進！前進！」那大概就是我參加社會教育的開始了。
後來出家，十年中沒有和社會接觸，一直到我快要離開佛教學院前，中國抗戰勝利了，還記得，我參加慶祝抗戰勝利的遊行活動時才十八歲，站在愛國愛民的立場，總覺得國家興亡，匹夫有責，不能不表現自己的良知，為社會奉獻一些力量。我來台灣前，短時間曾擔任南京華藏寺的住持，寺裡原先就辦有一所華藏學校，一間織布工廠，不過這些都是原先就有的，我並沒有放在心上。但為社會服務、辦社會教育的想法一直存在心中。
初到台灣時，社會上受到政治壓迫的力量，也就是所謂的「白色恐怖」，叫人談到活動、談到青年，就如談虎色變。但是，我覺得本諸良心，愛護國家社會，有什麼事情不可以做呢？
所以我就從宜蘭開始籌組「兒童班」，向政府立案籌辦「慈愛幼稚園」，向教育部登記「文理補習班」，倡導文藝，組織「文藝寫作班」，鼓勵青年唱歌、弘法等等。只希望每一個活動，能讓受到白色恐怖影響的民心得到開懷、解放。
後來，蔣經國先生不愧是一個先知先覺者，他為了台灣，提出以寓教於樂的方式，成立一個「青年救國團」，在每年的寒暑假，舉辦許多科學性、文藝性的活動，讓青年都來參與這些正當、正常、健康的娛樂活動，所以名為「救國」，實際是救心運動。
在我個人的人生字典裡，教育分有好多種類。所謂佛教教育，有僧伽教育、居士教育、兒童教育、慈善教育；在社會教育裡，如一般的學校教育、職業教育、婦女家事教育，以及各種職業訓練班等。
我在一九五三年元月來到宜蘭，一九五六年創辦「慈愛幼稚園」就向政府立案，並且設立「光華文理補習班」，這就算是我正式向政府申請社會教育的開始了。
在宜蘭辦幼稚園教育，我還舉辦「幼稚園師資訓練班」，訓練過好幾百名的幼教人才，所以後來全台灣各地幼教師資，都有來自我們幼教師資訓練班的老師。當時慈愛幼稚園，說來可憐，只有兩間教室，因此，我另外建了一個臨時的辦公室。不過在我的幼稚園裡，兒童的鞦韆、滑梯、浪馬，舉凡兒童玩的玩具，我一概皆有，甚至於我還有一個小型的動物園。因為那個時候，幼稚園的小孩，年紀太小，不大願意上學校，但是我的小小動物園裡，有猴子、兔子、松鼠等好多動物，他們感到有趣，想要跟動物玩耍，就會安於就學了。
我第一任的園主任是張優理小姐（慈惠法師），但開辦未及半年，因為慈愛幼稚園跟雷音寺是在宜蘭的北門口，林家祖廟是在南門，為了兒童的上學方便，又在林家祖廟裡設立分院，請吳素真小姐（慈容法師）擔任園主任。不久，蘇澳水泥廠也想辦幼稚園，再請慈容法師前往擔任園長，園主任一職就由張慈蓮小姐接任。
其時，高雄佛教堂信徒們也希望設立幼稚園，我一概照辦，就請慈容法師協助創辦，一時，台灣的幼稚教育就開始蓬勃起來，台中、員林到處都有我們訓練的幼教老師，在各地主持幼教工作。
我自己沒有讀過正規的社會學校，但我很喜歡辦學，尤其，在寺院叢林的僧伽教育，養成我非常愛好幫助別人的心胸。又因為我覺得佛教能幫助人的，第一優先的就是「教育」，因此，我就更堅定的辦起社會教育來了。
除了辦幼兒教育以外，我也辦各種的職業補習班。如：烹飪補習班、洋裁補習班、花道班、婦女的家事班等等。總之一句，我自己雖淺陋，但是我希望我們的社會要提升，儘量地給大家都有機會受教育，能在社會上出人頭地。同時，我也提倡每一個人要有五張執照，例如：駕駛執照、教師執照、護理執照、水電執照、律師執照，因為有執照，才能方便就業；有職業，才有美好的生活。
這個時候，我也慢慢知道，我這個出家人和社會脫離不了干係，這大概就是我心甘情願走上社會教育的先聲了。
當然，辦了一些簡易的教育機構我並不能滿足，所以就集合信徒陳秀平邀約南亭法師、悟一法師共同在台北中和鄉辦理一所「智光商工職業學校」；現在，陳秀平、悟一法師、南亭法師都已經作古了，智光學校的原創辦人只剩下了我一個，我不知道現在智光的董事會，還知道我們當初創辦智光學校的那種苦心和願力嗎？
我一面在台北創辦智光學校，一面在想，辦教育還是要有自己的幹部，而這一切，必須要從佛教學院來辦起；但我沒有地方辦學；當時，信徒和我建立一個他們自己要修行的「壽山寺」，在高雄壽山公園內，我也不管他們怎麼想，就商之於他們，讓我先來辦佛教學院吧！一九六五年，「壽山佛學院」就應運而生了。
在開辦佛學院初期，也有些信徒不願意，他們恐怕我沒有辦法負擔財力，都警告我：「師父，你要辦佛學院會沒有飯吃！」但我不為所動。佛學院開學以後，只有一班學生二十四人；隨後又招第二期二十四人；接著招收第三期二十四人，另外，也有不少是沒有經過考試前來聽課的旁聽生。
那個時候，確實是辦佛學院沒有飯吃，不過，我已經預備好要到殯儀館念通宵佛事。我是不做經懺佛事的，但是為了佛學院，我去念通宵，會有多一些錢可以補貼教育費用。我就邀一些要來做旁聽生的學生，你們也要跟我們一起念通宵，我才准許你們不經過考試而來旁聽，大家也都樂意，因此就解決了我的經費問題。
我心想，要辦教育，師資最重要，我辦壽山佛學院的初期，為什麼青年們好像擠窄門一樣，紛紛要來讀壽山佛學院？因為我有優良的教師。例如：會性法師、煮雲法師、聖嚴法師、慈靄法師，還有，專研佛教的國軍六十兵工廠附設醫院院長唐一玄居士；擔任海軍輪機長的方倫居士，對於禪、淨、唯識等都有所深入；高雄女中教務主任戴麒老師幫我教授國文，成功大學閻路教授幫我上自然科學。
辦這種小型佛教學院因為不需要立案，因此許多寺院大都辦辦停停、停停辦辦的情形，或者以三年為一期，三年課程結束再招收一期；但我發願要一年一年招生，比照社會一般學校的教學體制，有上下學年、有寒暑假等，將佛教教育長期的辦下去。從壽山佛學院改為東方佛教學院，從東方佛教學院改為叢林學院，一路走來，每年大約有百名青年學子入學，至今五十年以上，弦歌不斷。
然而，光是有優良的師資還不夠，必須還要有發心，以及任勞任怨的行政工作人員。最初，由慈莊法師為我擔任教務主任，慈惠法師為我擔任訓育主任，這五十年來，曾經擔任過院長的有慈惠、慈容、依恆、依華、慧開、滿謙、慧傳、心培、慧寬、永固，一直到現在的永光、慧得，以及發心的老師們等，延續到今日。
這五十年來，除了辦壽山佛學院以外，由於各地紛紛建立別分院，也陸續辦起分部，例如：在澳洲南天寺有南天佛學院，在美國西來寺有西來佛學院，以及香港佛學院、印度佛學院、菲律賓佛學院、馬來西亞佛學院、巴西佛學院、南非佛學院等。甚至，在台灣宜蘭設立蘭陽佛教學院，彰化設立福山佛學院，嘉義設有圓福學園，在台北設有台北女子佛教學院，基隆設立基隆女子佛學院，在台北設立中國佛教研究院，還有台北石門的北海道場有男眾佛教學院及沙彌學園等。
辦佛教學院等於是師範院校一樣，所有的學生吃住都免費，還要幫助他一些零用金，但是所謂「德不孤，必有鄰」，信徒看到教育的成果，漸漸也都熱心贊助起來。像現在叢林學院設立的獎學金，大概不只兩百種以上吧！所以每年這許多獎學金，幫助佛教學院解決許多疑難的問題。不過，我也建立制度，除了吃、住由佛光山供應以外，如果達到兩百人以上，就由常住每個月撥款一百萬元，作為學院的行政費用。
在佛光山開山之初，我並不因辦了僧伽教育就自我滿足，對辦社會教育的想法仍然熱情不減。除了台北的智光商工以外，教育廳一位朋友要我接辦岡山的正氣中學。正氣中學，原先是蔣經國先生在江西辦的學校，一九六三年在台灣高雄縣岡山設址復校，後來他們無力續辦，商之於我，我把正氣中學遷來佛光山，就是現在的「普門中學」。那正是一九七七年賽洛瑪颱風來襲的時候，我從開始招生到學校開學，不到一個禮拜的時間，真如諸葛孔明所說：「辦學於風雨之際，接任於危難之間。」
普門中學創校至今三十餘年，所幸歷任校長，如慈惠、慧開、慧傳、王廷二、依淳、陳迺臣、葉明燦、林清波，到現任的校長蕭金榮，以及所有的老師們對學校都有很大的貢獻，如今已綠樹成蔭，桃李滿天下了。
普門中學辦學三十多年來，我們不知道投資多少，從來沒有一個董事們拿過一塊錢路費，所有的點滴都歸於學校，甚至於包括佛光山常住，還要常常地補貼學校的費用不足。建校期間的費用不算，光是後來遷移學校，就花了五億元買土地和新建校舍。除了普門中學，在埔里的均頭中小學、台東的均一中小學，甚至宜蘭頭城第一所公辦民營的人文小學，也都是抱著這樣的理念，繼續為社會服務。
我對於辦教育充滿熱忱，為了提升信眾對佛學的認識，也依人間佛教走出去的理念，我就提出「寺院學校化」做為各道場弘化的方針。哪裡建寺廟，我就叫他們辦「都市佛學院」，讓在家信徒也有機會接觸佛法因緣，為了人間佛教的普及，在台灣由北到南，在台北、基隆、台中、嘉義等各地設立了十六所社區大學。甚至後來創辦電視台，我也叫他們開設《電視佛學院》節目，希望「讓家庭成為學校，客廳就是教室」，以多元化的內容，透過電視媒體，讓佛法普及人間，幫助每一位觀眾開啟人生智慧。
二〇〇四年，我們也利用網路媒介開設《天眼網路佛學院》，希望打破傳統教育地域上的限制，提供另一族群人士接觸佛法的因緣。此外，在報刊上，雖然沒有實際的佛學院，但我也鼓勵他們要開辦「紙上佛學院」，帶動其他媒體，希望社會大眾都能身做好事、口說好話、心存好念。我知道，要改變社會惡劣的風氣與貪欲的人心，必得從教育上來給予淨化，至於成果多少我也不計，只求努力以赴。
後來，有鑑於社會型態的改變，許多所謂的單身貴族，有心想到佛學院讀書，但是因為超過學院入學的年齡，於是我又在一九九四年設立了「勝鬘書院」。以四個月為一期，以旅行行腳方式參學，讓他們可以到世界各地雲遊，擴大心量，放寬視野，拓展見識，以及重新思考生命意涵，進而能夠找到自己人生的價值和方向。
對於社會教育，六十年前，我就一直存有辦大學的想法。但是，我的運氣並不是很順利，在台灣開放民間可以辦大學的時候，我沒有力量；等到一九七〇至一九八〇年間，覺得自己稍微有一點力量可以擔負的時候，政府又不准私人興辦大學了。在台灣，我沒有辦法設立大學，於是我就從美國開始，就這樣，我在洛杉磯辦起「西來大學」了。
西來大學從一九九四年申請到 I-20（學生入學許可）可以招生的認可執照，到現在，總算學校的進步獲得認可，成為美國西區大學聯盟（WASC）的會員，也可以說是美國第一所由中國人創辦且獲此殊榮的大學。
另外，我也辦了很多中華學校，當中最有規模的有美國西來學校、澳洲中天學校等，西來學校擁有十餘間教室、數百名學生，在西方國家辦中華學校，西來寺算是第一家了。
感謝洛杉磯的信徒們，如：陳居夫婦、陳正男夫婦、張慶衍夫婦、萬通銀行吳履培兩兄弟，潘孝銳先生還和我共同成立「西來大學獎學金」，對學校的幫助都很大。歷年來，也造就不少碩士生、博士生，尤其對韓國和中南半島的佛教國家，可以說協助他們培養人才，應該算是最有貢獻了。
歷任的校長，有：陳迺臣、黃茂樹、蘭卡斯特，以及現任的吳欽杉等教授，大家都是一時之選，西來大學不但讓很多善心的信徒發心，西來寺的大眾也經常將法務所得，點滴歸公，都捐了給西來大學。這二十年來，已捐了數千萬美元了。
最初辦西來大學時，建地房屋大約要三千萬美元，一時，哪裡能籌得？好在佛法真有不可思議的因緣。一九九〇年春初，台北普門寺舉行「梁皇法會」，因為參加人數相當多，故分兩個梯次進行，每梯次六百人，計一二〇〇人禮拜，我也應他們所請，到台北給予信眾鼓勵。
記得當時法會已經開始唱誦了，我獨自一個人在他們的辦公室，剛好坐在一個練習書法的徒眾座位上，就想，我也來寫幾個字吧！忽然跑進了一位老太太，塞了十萬塊在我的口袋裡，他說：「這是給你的，你可不要給佛光山！」
這又不好推拒，我就把順手寫的一張字「信解行證」送給他。哪知道他拿到佛堂裡面去跟大家炫耀說：「這是大師寫給我的！」大家說：「我們也要！」他說：「這是十萬塊錢的！」那許多信徒都是經濟相當不錯的家庭，聽了以後，十萬塊錢哪裡能嚇倒他們，你有十萬塊，我們也有，大家紛紛拿出十萬塊錢，叫我替他們寫字，總共寫了兩天，一千多人，就有將近億元作為西來大學建校的基金，真是善因妙果！後來我一直追憶這一位老太太叫什麼名字，卻怎麼樣都想不起他的名字來。
二十四年前， 也就是一九八九年，澳洲臥龍崗市市長佛蘭先生，曾發起將現在南天寺的那塊土地捐給佛光山；二〇〇〇年， 住持滿謙陪著澳洲臥龍崗市的市長喬治哈里森（George Harrison）一行人到佛光山參觀，沒多久，我就接到消息說，他們已經得到市議會議員三分之二以上通過，要將八十英畝的土地捐給佛光山的南天寺，希望我們能在那裡辦一所大學和美術館；土地捐贈儀式就在南天寺進行，由滿謙和滿信在律師的見證下完成了手續。經過七年的規劃，二〇〇七年，由我和駐澳大利亞台北經濟文化辦事處的代表林松煥、臥龍崗市長代表大衛法摩爾（David Farmer）等貴賓代表奠基。
南天大學是佛光山繼西來大學、南華大學、佛光大學後興建的第四所大學。我想，過去有很多國家到台灣辦了很多大學，如輔仁大學、東海大學、東吳大學等，如今，承蒙澳洲政府願意給我們一個機會建大學，讓佛光山有機會得以回饋世界。
然而，在國外辦大學，不是我真正所願，為什麼我不能在國內辦一所大學呢？有些信徒知道我的意思，也紛紛表示支持。
例如，日月光集團的張姚宏影老菩薩，曾經拿了五千萬的支票給我說：「這是捐給你辦大學的。」
我說：「不行，我現在還沒有開始辦，我不能接受你的捐款！」
他說：「你現在不接受，等到你開始辦的時候我沒有錢了怎麼辦？」
我回答他說：「話雖如此，但是我接受了以後，這個辦學校的因緣不是那麼簡單，你會一直常來問我：『學校呢？』、『大學呢？』我實在負擔很沉重。」
因此，我始終不接受他的捐款。後來他說：「我替你存到銀行裡，隨你什麼時候要就去領。」
此外，高雄縣余陳月瑛縣長在一九九一年的除夕，他就住到佛光山上來，告訴我說：「明天早上過年假，我帶你去找辦大學的校地。」
余陳月瑛帶我看的那塊土地，就是現在高雄師範大學的校址，但是它是國有土地。之前，在我選那一塊地的時候，我請了高雄市議會所有的議員出席，跟他們商量。這一塊校地，他要我三萬塊錢一坪；一個學校有三十公頃，光是個土地就要數十億元，我哪裡能辦得起大學呢？
後來，礁溪鄉鄉長陳德治先生打電話給我，他說：「大師，聽說你要辦大學，我礁溪這裡有校地，你也在宜蘭有緣分，可以到宜蘭來辦吧！」
他熱情殷殷，多次要我前去探勘校地。實在說，也看不出這塊校地的地貌，因為整片都是土山丘陵，高低不平，但是我也不管它，既然人家肯得提供了，我就說：「我們就決定在這裡設校了！」
這塊校地共五十公頃，只要三億元就可以承購。但是必須到政府申請，准許我們設校後，我才能付款。宜蘭縣政府裡有一位國民黨的財務科長，堅持說：「現在價錢不能決定三億，等你申請到了以後，再看那時候市價如何，才能定奪。」
「假如學校申請准許了，從三億漲到三十億，我怎麼辦呢？」我跟他爭論。
後來感謝當時宜蘭縣游錫堃縣長承擔責任，他說：「假如不如法讓我來不如法，你給他批准！」
當初宜蘭佛光大學的這一塊校地，請黑石土木公司開發，費了五年的時間整地、水土保持等工程，地上一磚一瓦都還沒有蓋，就已經花去新台幣十億元了。
自知個人沒有力量，不過我想，憑著誠意與願心，希望能夠效法武訓辦學的精神，以托缽的方式籌募功德善款辦學。於是在一九九六年初，我發起「百萬人興學運動」，發動百萬人每月捐助一百元，只要連續捐三年，參與的人都是大學的「建校委員」。但是，由於校地環保工程一直遲遲不能落實，建校曠日廢時，信徒不斷地問我：「師父，大學辦得怎麼樣了？」一直感到難以應對。
剛巧有一位黃天中先生，他在嘉義大林鎮要設立一所大學，執照都有了，就是沒有資金建校，他商之於我，希望我來接辦。當時，整片校區唯一的建築物，才剛剛拆下模板。由於宜蘭的校地整建困難，我一心急於想對信徒有個交代，就想：「好吧，就先從南華開始設校吧！」
從建校到開學，只有八個月的時間，連教育部都懷疑：「你能開學嗎？」我說：「我能。」所幸，中興工程公司和鈺通建築公司為我們辛勞，南華大學終於在一九九六年八月如期開學，並且由龔鵬程先生擔任首任校長。
為了回饋社會、幫助學生，我提出前四年免收學雜費，成為當時國內第一所不收學雜費的私立大學。在啟教典禮的同時，我們也舉行萬人園遊會，吸引了數萬人潮前來觀禮。因為我知道，這是一所初辦的大學，還沒有力量和其他的學校競爭，又地處偏僻地方，如果沒有一點特殊的優惠，是無法吸引青年學子來入學的。
又再三年，花了十年時間的佛光大學開發案，終於獲得批准，我們先建一棟教學大樓預備招生工作，在二〇〇〇年，「佛光人文社會學院」獲准成立，三年後因為優異的辦學成績，經教育部通過改制為「佛光大學」。
關於「百萬人興學運動」這一件事情，大家現在走進佛光大學校園，沿著右邊上山的路上有一道碑牆，上面刻著百萬位信施的名字以表紀念，希望所有前來就讀大學的莘莘學子，都能用一顆感恩惜福的心學習。
我倡導百萬人興學，我也有口號說：「把智慧留給自己，把大學留給人間，把功德留給子孫，把歡喜留給大眾。」後來三年期滿，實際的建校工程並未完成，不過可愛的信徒，發心的人士都繼續每個月百元支持，現在學校已經舉辦過十週年紀念了，還是有人持續贊助。
確實，辦一所大學是不容易的，每年大學董事會都要貼補建校和經常費三億元左右，佛光山也是給這許多學校的開支費用追得焦頭爛額，所幸每次都能順利過關。
現在佛光大學由楊朝祥擔任校長，他原先在教育部擔任部長，二〇〇八年出任考試院考選部部長，後來受我的邀約，他辭去部長的職務，轉任佛光大學校長。對於校務的推動多所著力，校譽日進，受到全校師生的愛戴與肯定。
現在，佛光大學被譽為是世界上最美麗的學校。尤其，白天上課，經常雲霧繚繞，坐在教室裡，師生好像騰雲駕霧一般。能在雲裡霧裡上課，也別有一番詩意。
到了晚上，天朗氣清時，山下蘭陽平原的百萬燈火，像極了一顆顆的珍珠，彷彿一伸手就可以撈起來，真是蔚為奇觀。有人說，佛光大學是五星級的大飯店，但我倒不想做五星級大飯店，五星級的學校、五星級的大學，才是我的所願啊。
南華大學已經開辦十幾年了，感謝教育部政務次長林聰明先生，在今年（二〇一三）元月二十一日前來就任校長，我相信，未來林校長必定會有一番作為。
數十年來，總計我創辦的社會教育，有西來大學、南天大學、南華大學、佛光大學，以及各級的學校，高中、國中、小學、幼稚教育等。《楞嚴經》有云：「將此深心奉塵剎，是則名為報佛恩。」我將我的身心奉獻給教育、文化、慈善事業，也算是我報答佛恩於萬一了！